Συνέντευξη με τον Scott Reismanis του Desura.

Μια εβδομάδα μετά την παρουσίαση του Desura από το OSArena μιλάμε με τον ιδρυτή του, και μαθαίνουμε κάποιες λεπτομέρειες μέσα από μια σύντομη συνέντευξη.

Δώσε μας μια ιδέα για το παρελθόν σου και το πως γεννήθηκε η ιδέα της ίδρυσης του desura.com.

Από το 2002 είχαμε το ModDB.com που είναι μια ιστοσελίδα για mod developers, η οποία εξελίχθηκε σε μια δυνατή κοινότητα και γέννησε και το IndieDB.com χάριν στον αυξανόμενο αριθμό των indie developers. Ένας από τους στόχους μας ήταν πάντα να φτάνουν τα mods και τα indie παιχνίδια στα χέρια των χρηστών εύκολα, οπότε ήταν λογικό να δημιουργήσουμε την υπηρεσία ψηφιακού διαμοιρασμού Desura.

Τι ακριβώς είναι το Desura?

Είναι ένας διακομιστής ψηφιακού διαμοιρασμού παιχνιδιών και mods για Windows και Linux, ο οποίος συνδυάζει ένα on-line κατάστημα για την αγορά των παιχνιδιών, και μια εφαρμογή για την εγκατάσταση και το patching αυτών.

Ποιες είναι οι διαφορές ανάμεσα στο Desura και το Steam?

Υπάρχουν πολλές μικρές διαφορές αλλά η σημαντικότερη από την πλευρά των προγραμματιστών είναι η ύπαρξη ενός πίνακα ελέγχου που τους δίνει τον απόλυτο έλεγχο για τα πάντα, γιατί μας αρέσει να αισθανόμαστε ότι οδηγούμαστε από τους προγραμματιστές και την εμπλοκή της κοινότητας των χρηστών. Από την πλευρά των χρηστών, υποστηρίζουμε τα δωρεάν mods για έναν αριθμό παιχνιδιών και native Linux τίτλων.

Πες μας για την σχέση του Desura και του ModDB.

Αν και το Desura και το ModDB είναι ξεχωριστές εταιρίες, οι ιστοσελίδες και οι κοινότητες τους είναι εντελώς συνδεδεμένες, οπότε αν δημιουργήσεις έναν λογαριασμό στο ModDB.com μπορείς να συνδεθείς με αυτόν και στο Desura.com. Όλο το περιεχόμενο και οι πληροφορίες είναι εντελώς κοινόχρηστες οπότε η δημοσίευση παιχνιδιών και mods στο Desura είναι εύκολη.

Το Desura έχει επιλέξει αυτόν τον ελεύθερο τρόπο λειτουργίας κατά τον οποίο οι προγραμματιστές έχουν πλήρη έλεγχο για την προώθηση των παιχνιδιών τους, και σχεδόν δεν υπάρχουν όρια στην εμπλοκή της κοινότητας των χρηστών. Πως έχει λειτουργήσει στην πράξη αυτό το σύστημα μέχρι στιγμής?

Είναι πραγματικά μια οξύμωρη κατάσταση. Αισθάνομαι ότι ο έλεγχος που δίνουμε στους προγραμματιστές δεν συγκρίνεται με κανενός άλλου, αλλά αν δεν έχουμε μια κοινότητα χρηστών πρόθυμη να τους βοηθήσει αγοράζοντας, παίζοντας και συζητώντας για τα παιχνίδια, δεν θα υπάρχει όφελος για αυτούς και η επένδυση του χρόνου τους θα είναι μάταιη. Οπότε από την μια πλευρά πάει καλά, επειδή το feedback που είχαμε ήταν καταπληκτικό, αλλά τώρα πλέον πρέπει να δουλέψουμε για την ανάπτυξη της κοινότητας, και στο να την κάνουμε να υποστηρίξει τα παιχνίδια indie στην υπηρεσία καθώς αυτό είναι κρίσιμο για την επίτευξη της περαιτέρω ανάπτυξης του Desura.

Εμείς οι χρήστες του Linux περιμέναμε μια έκδοση του Steam για πολύ καιρό αλλά δεν έγινε ποτέ. Εσείς το έχετε στα σχέδια. Μπορείς να μας μιλήσεις λίγο για αυτό και να μας πεις πότε να την περιμένουμε?

Σε ένα podcast νωρίτερα φέτος, ο Gade είπε βασικά ότι προσπάθησαν και ερεύνησαν το θέμα αλλά δεν έχουν το ανθρώπινο δυναμικό για να κάνουν μια έκδοση για Linux. Οπότε σε αυτό το σημείο εμείς το είδαμε σαν ευκαιρία και αποφασίσαμε να το προσπαθήσουμε. Μπορεί για μια εταιρία του μεγέθους της Valve να είναι δύσκολη η διαχείριση επιπλέον εξόδων, αλλά για εμάς που είμαστε μια μικρή “indie” ομάδα είναι πιο εύκολη η εξερεύνηση αυτής της αγοράς και πάντα είχαμε το ενδιαφέρον να το κάνουμε. Έτσι ξεκινήσαμε να δουλεύουμε πολύ σκληρά στο Desura Linux και έχουμε ήδη φτάσει σε στάδιο beta. Τα πάμε πολύ καλά μέχρι στιγμής και ελπίζουμε ότι τα σφάλματα θα λυθούν σε μερικές εβδομάδες τεσταρίσματος ανοίγοντας τις πύλες προς δοκιμή για όλους. Οπότε σε πολύ λίγο θα είναι έτοιμο!

Για την ώρα το Desura προσφέρει κυρίως παιχνίδια indie για το Linux. Υπάρχουν σχέδια για αλλαγή αυτού στο μέλλον? Θα μπείτε στα χωράφια του Steams?

Η πολιτική μας είναι να πουλάμε οποιοδήποτε παιχνίδι είναι καλό, οπότε αν ένα παιχνίδι είναι καλό το θέλουμε στο Desura. Προς το παρόν δουλεύουμε με παιχνίδια indie, αλλά όσο αυξάνεται η ικανότητά μας να δουλεύουμε με εκδότες “υψηλής ποιότητας” προϊόντων, θα υποστηρίζουμε ολοένα και περισσότερο τα παιχνίδια τους.

Ποια είναι η άποψή σου για τα παιχνίδια στο Linux? Δεν υπάρχουν και τόσο καλά παιχνίδια και σχεδόν κανένας για να τα διαμοιράσει. Δεν είναι καλή ευκαιρία για μια εταιρία να το εκμεταλλευτεί αυτό, ή μήπως το μερίδιο αγοράς είναι πολύ μικρό για να έχεις σεβαστό κέρδος?

Σε σύγκριση με τα Windows και τα Mac το παιχνίδι στο Linux είναι μια “γωνίτσα”. Ωστόσο δεν υπάρχει έλλειψη από παθιασμένους χρήστες Linux που θέλουν να αγοράσουν και να παίξουν native παιχνίδια, αλλά δεν έχουν τα μέσα για να το κάνουν. Εμείς ευελπιστούμε ότι παρέχοντας τα μέσα και μια υπέροχη υπηρεσία μέσω του Desura Linux θα μπορέσουμε να επιδείξουμε ότι υπάρχει αγορά εκεί, και να πείσουμε τους προγραμματιστές παιχνιδιών ότι αξίζει να μεταφέρουν τα παιχνίδια τους και σε αυτή την πλατφόρμα. Έτσι, ενώ για μεγάλες εταιρίες που έχουν πολλά έξοδα από πολλά τμήματα (QA, PR, testing, ομάδες υποστήριξης κλπ) οι αριθμοί πρέπει να είναι μεγάλοι για να υπάρχουν εγγυήσεις και να προχωρήσουν, εμείς μπορούμε να ξεκινήσουμε από μικρά πράγματα και να μεγαλώσουμε. Η απόδειξη θα είναι στις πωλήσεις, και αυτό εξαρτάται από τους gamers του Linux και το κατά πόσο θα αγοράζουν τα παιχνίδια και θα μας λένε τι θέλουν για να το κάνουμε πραγματικότητα για αυτούς.

Ποια είναι τα κύρια προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι προγραμματιστές παιχνιδιών και οι υπηρεσίες ψηφιακού διαμοιρασμού στην υποστήριξη του Linux?

Όπως οι χρήστες των Windows είναι διεσπαρμένοι σε WinXP, Vista, Win7, έτσι και το Linux έχει τόσες διαφορετικές διανομές που μπορεί στην αρχή να είναι λίγο αποθαρρυντικό. Αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι πολλοί προγραμματιστές χρησιμοποιούν IDE’s και εργαλεία ειδικά σχεδιασμένα για χρήση σε Windows όπως το DirectX προκαλούν ένα “κλείδωμα”. Αυτό σημαίνει ότι το port σε Linux απαιτεί δουλειά, η οποία απαιτεί κάποιον προγραμματιστή που να έχει γνώση Linux. Έτσι πρέπει να βρει κάποιος και τον άνθρωπο και τα λεφτά για να κάνει το port. Πριν το κάνει όμως ελέγχει το που θα το πουλήσει και βλέπει ότι δεν καλύπτεται σε χρόνο και χρήμα από αυτή την αγορά. Αν αθροίσεις όλους αυτούς τους παράγοντες, νομίζω ότι είναι πολύ ευκολότερο να πάρεις την απόφαση να αναπτύξεις ένα παιχνίδι για Windows με το τεράστιο μερίδιο αγοράς. Είναι μικρότερο το ρίσκο, και αν κάνουν το παιχνίδι τους port σε XBOX ή Sony θα έχει και μεγαλύτερη βιωσιμότητα. Ωστόσο όπως είπα και παραπάνω εμείς ελπίζουμε ότι παρέχοντας ένα μέρος για τους gamers του Linux θα μπορέσουμε να απαντήσουμε σε όλα αυτά τα ερωτήματα των προγραμματιστών και να τους δείξουμε πως λειτουργεί το Linux και τον λόγο που θα λειτουργήσει και για αυτούς. Για την ώρα αισθάνομαι ότι δεν υπάρχει κάποιο κεντρικό μέρος για να “κάνει κάποιος αυτές τις ερωτήσεις”.

Υπάρχουν μελλοντικά σχέδια για υποστήριξη Android?

Προς το παρών όχι. Κάνουμε ένα βήμα κάθε φορά και το βήμα με το Linux είναι μεγάλο για εμάς. Ωστόσο, αν υπάρχει απαίτηση και το Desura πάει καλά, σίγουρα θα είναι λογικό να υποστηρίξουμε και το Android.